Mad Season - Above (1995)

През хладовитата пролет на 1995-а ходех в едно кафене, където срещу минимална поръчка (най-често чай с мляко) можех да седя на топло с часове и да гледам нощните издания на 120 Minutes по MTV. Спомням си като днес колко се развълнувах, когато пуснаха за първи път River of Deceit на Mad Season и как седях, залепен за канапето, пулейки се в белия тюрбан на Лейн Стейли. Исках да споделя колко велико нещо съм видял току-що, но нямаше с кого - в два през нощта бяха останали само обичайните клетници, залепени за ротативките. Така че споделям сега. 

Above е единственият албум на "супергрупата на грънджа", включваща юначни момци като Майк МакКрийди от Pearl Jam, Барет Мартин от Screaming Trees, старата кримка Марк Ланеган (гост в 2 парчета) и разбира се - вече покойния Стейли от Alice in Chains. Успяват да напаснат абстиненциите си така, че за около седмица смогват да напишат всички песни и дори изнасят концерт в Crocodile Cafe в Сиатъл още преди да си измислят име. Накрая се спират на Mad Season, което било онова кратко време през годината, когато горските дъбрави се покриват с халюциногенни гъби. Тц-тц. Ясно е, че цялата гръндж-сцена беше доста наркоманска, но май няма друга група, която да е буквално изтребена наполовина вследствие тежки злоупотреби. Първо предозира басистът Джон Бейкър Сондърс, а три години по-късно намират мъртъв и Стейли. Цяло чудо е, че такава разпасана шайка успява да запише толкова добър албум. Той е тежък, но се лее леко, ако ме разбирате, а според музикалния седмичник Melody Maker звучи така, сякаш Black Sabbath се пробват в кънтрито. За мен, големият плюс на албума е, че има страхотна атмосфера, макар на места да е прекалено bluesy за моя вкус. Дотук с определенията. 

Мускулестата чернобяла обложка е нарисувана от вокалиста Лейн Стейли - явно човек с много таланти. Представена е архетипната гръндж двойка и нейните сложни и напрегнати отношения. Източникът: автентична снимка на самия Лейн и тогавашната му приятелка Демри. 

Fun fact: Някакъв италиански шегаджия е качил в интернет своя версия на корицата на миналогодишното делукс издание на албума от Legacy Recordings. На нея, мястото на момичето е заето от мултифункционалния Марк Ланеган, който си е позволил да запише нови вокали върху три демо версии от онова време. Явно не съм единствения, който е повдигнал вежди при новината за тази ексцентрична хрумка. Някои неща не бива да се пипат.